Zoólogos italianos relataram uma descoberta espantosa: conseguiram descobrir uma medusa que é de facto imortal. A criatura, cujo nome científico é Turritopsis dohrnii, pertence a uma espécie que existe no nosso planeta há mais de 66 milhões de anos. Assim, é ainda mais antiga do que os dinossauros.
Uma propriedade única das medusas é uma espécie de “envelhecimento invertido”. Depois de sofrer danos ou de atingir uma certa idade, a criatura transforma-se de novo num pólipo e renasce. O processo começa por absorver os seus próprios tentáculos e transformar-se num grupo de células indiferenciadas no fundo do mar.
As experiências efectuadas no laboratório da estação zoológica confirmaram as observações dos investigadores. A medusa é capaz de regressar à fase de pólipo até cinco vezes por ano. Este mecanismo é regulado por mais de um milhar de genes responsáveis pelo envelhecimento e pela reparação do ADN.
